Empresas que trabajan en la fabricación de vehículos eléctricos no solo están centrando sus esfuerzos en mejorar el transporte, descarbonizarlo y ofrecer opciones amigables con el medio ambiente en el ámbito urbano. Desde regiones ubicadas cerca del mar, compañías realizan pruebas para sorprender con sus innovaciones.
En ese sentido, el fabricante Regent presentó avances en las pruebas del primer hidroavión eléctrico del mundo efectuadas en la bahía de Narragansett, en Rhode Island, Estados Unidos.
El vehículo vuela a baja altura sobre el agua, por lo que sus características son algo distintas a las de un avión común.
Cuenta con tres modos. Primero, funciona como barco tradicional desde que sale del muelle. Luego, también trabaja como hidroala, que es una forma de vehículo popular en competiciones de vela. Y, finalmente, en aguas abiertas puede emprender vuelo.
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Características
Tiene capacidad para 14 personas (12 pasajeros y 2 tripulantes), pero el tamaño podría variar ya que se trata de un prototipo. También tienen previsto hacer una versión para transporte de mercancías, que anuncia 1.600 kg de capacidad de carga.
Se destaca por una sorprendente autonomía de 160 millas náuticas (unos 300 km) y una velocidad de crucero de 156 nudos (290 km/h).
Mide 5,5 metros de envergadura (18 pies) y ha sido clave para comprobar la viabilidad de la tecnología del hidroavión. Sin embargo, Regent piensa en el siguiente paso y está centrada en el desarrollo de un prototipo de 19,8 metros (65 pies), el tamaño real que tiene previsto comercializar.
La compañía empezará a probar el prototipo a tamaño completo en 2023 y comenzará las pruebas reales de transporte de pasajeros en 2024.
Solución en las costas
El director general y cofundador de Regent, Billy Thalheimer, destacó que no ha habido un nuevo modo de transporte desde el helicóptero, por lo cual, los hidroaviones supondrán un alivio para los viajeros que busquen una alternativa para prestar servicios a comunidades costeras, como Nueva York, las islas hawaianas, Barcelona, Tokio y muchas más en todo el mundo.
Por su parte, el CTO y cofundador de la compañía, Mike Klinker, precisó que el 40% de la población mundial vive en comunidades costeras. “El éxito de estos vuelos nos dan plena confianza en nuestra capacidad para aplicar esta tecnología a gran escala y llevar los hidroaviones a un servicio comercial global para 2025”.
