Las baterías fabricadas con iones de litio conforman el corazón de vehículos eléctricos y otras tecnologías en auge. Estas presentan beneficios como mayor densidad energética, menor tiempo de carga, baja pérdida por autodescarga y densidad de potencia.
Sin embargo, investigadores continúan en la búsqueda de perfeccionar esta tecnología para hacerlas más accesibles en el mercado. En ese orden de ideas, un grupo de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) descubrieron que un equipo con más de 100 años de antigüedad podría ser la clave para presentar otras innovaciones
Se trata de las baterías de hierro-aire, inventadas en 1878, que tienen una densidad de energía mucho mayor que las baterías de iones de litio por una fracción de su costo, pero no eran prácticas para recargar debido a que se oxidan.
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Los científicos han superado esta falla a través de un proceso denominado “oxidación inversa” que permite al nuevo diseño cargar y descargar energía. El método permite a la batería de hierro-aire brindar 100 horas de electricidad limpia con un costo de $20 kilovatios por hora, comparados con los $200 por kilovatios hora de las baterías de iones de litio.
Una opción para combatir el cambio climático
Si bien es cierto que las baterías de iones de litio están bien afianzadas en el mercado de vehículos eléctricos, estos equipos de vieja data pueden actuar como una alternativa para reducir los costos y mejorar aún más su impacto en el medio ambiente.
Yet-Ming Chiang, profesor de electroquímica en el MIT a Popular Science, señaló que la producción comercial de baterías de hierro-aire puede aumentarse para el almacenamiento de energía y ayudar a mitigar el cambio climático para mediados de siglo.
Explicó que al invertir la corriente eléctrica, la batería se desoxida. “Dependiendo de si la batería se está descargando o cargando, los electrones se quitan o se agregan al hierro”.
Con la visión de desarrollar esta tecnología, Chiang fundó una startup llamada Form Energy, en la que buscará comercializar este proyecto e impulsar rápidamente soluciones de energía sin carbono.
Redacción I Jhonattan González
