El Campeonato Mundial UCI 2023 fue testigo de intensas carreras E-XC, donde se exhibieron las habilidades de los ciclistas de élite de todo el mundo. Robándose los reflectores estuvo Nathalie Schneitter, quien se convirtió en la nueva campeona a la edad de 37 años, mostrando su dominio a lo largo de la carrera.
El circuito, con su terreno desafiante y obstáculos naturales, se inclinó más hacia una experiencia tradicional de XCO en lugar de la típica configuración de E-XC. Sin embargo, Schneitter (Trek-Bosch) brilló con su maestría desde el principio, tomando el control desde el comienzo de la carrera pautada a cinco vueltas con una ventaja que aumentó con el transcurso de la cita.
La narrativa en torno a la atleta suiza es cautivadora. Después de anunciar su retiro durante el WES Charade 2022, sorprendió a todos al regresar a WES en 2023. Ahora, meses después, lleva con orgullo su segundo jersey arcoíris tras ganar la primera edición del Campeonato Mundial UCI E-XC en 2019.
«Me convertí en campeona por primera vez hace cuatro años. Tengo 37 años y creo que todavía tengo el ritmo. No sé qué me depara el futuro, pero estoy encantada», dijo la suiza.
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Siguiéndola de cerca estaba la campeona reinante alemana, Sofia Wiedenroth (Specialized), asegurando el segundo lugar, mientras que la campeona reinante francesa, Justine Tonso (Lapierre), luchó por el tercer puesto. La entrenadora nacional de MTB de Suiza en la categoría U19 y conocida participante de WES, Kathrin Stirnemann (Thömus), logró el cuarto lugar. La austriaca Anna Spielmann (Haibike) terminó en sexto lugar y la alemana Antonia Daubermann (Advanced) fue séptima.
Por otro lado, se sintió profundamente la ausencia de la campeona defensora, Nicole Göldi (Trek-Bosch), después de anunciar su inesperado retiro de la competición profesional.
Dominio suizo
La carrera masculina fue una competición reñida desde el principio. El francés Hugo Pigeon (Scott) lideró inicialmente el grupo, seguido de cerca por el campeón suizo Joris Ryf (Specialized). Sin embargo, la estrategia de Ryf dio sus frutos, ya que siguió pacientemente a Pigeon, esperando el momento oportuno para atacar.
Manteniéndose cerca de su rival para reducir la resistencia del aire, Ryf iba justo detrás de Pigeon, preparándose para adelantarlo. Su movimiento decisivo llegó en la tercera vuelta, llevándolo al frente de la carrera. A medida que su ventaja seguía aumentando, aseguró la medalla de oro al mantener un rendimiento físico controlado durante toda la carrera y luego administrar su fuerza en las vueltas restantes.
«Es mi cuarto Campeonato Mundial. He estado persiguiendo esta victoria durante mucho tiempo. Lo quería con todo mi corazón, era mi objetivo. La bicicleta funcionó perfectamente», dijo Ryf, confirmando su buen momento después de ganar la segunda carrera de WES Lombardy como perfecto catalizador para mantener su impulso en Escocia, donde obtuvo el título de campeón del mundo UCI por primera vez.
Manteniendo el enfoque a pesar de ser adelantado, Pigeon aseguró la segunda posición, mientras que el campeón nacional francés, Jérôme Gilloux, lidió con desafíos de agarre de neumáticos, una decisión quizás fatal que obstaculizó su defensa del título y finalmente lo relegó al tercer lugar.
Ahora, los dos ciclistas suizos y nuevos campeones regresarán al WES con altas expectativas, ya que la batalla en la pista se reanudará del 29 al 30 de agosto en Bélgica con carreras exigentes consecutivas en Alemania justo el 2 y 3 de septiembre.
Schneitter, en el tercer puesto de la clasificación, buscará reducir la diferencia entre ella y Wiedenroth (2), así como Tonso (1), esforzándose por disputar otro título en 2023. Por otro lado, Ryf, en el segundo puesto, persistirá en su esfuerzo por destronar a Gilloux de su posición de líder.
